L’éducateur spécialisé exerce dans le respect de la définition du travail social figurant à l’article D.142-1-1 du code de l’action sociale et des familles.
Son but est d’accompagner, dans une démarche éducative et sociale globale des personnes, groupes ou familles en difficulté dans le développement de leurs capacités de socialisation, d’autonomie, d’intégration et d’insertion.
Il intervient dans différents champs comme celui du handicap, de la protection de l’enfance, de l’insertion sociale et professionnelle ou de la prévention spécialisée.